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近日，美国康奈尔大学、阿灵顿得克萨斯大学及首都师范大学等机构联合在《科学》（Science）发表研究，在引起皮肤丘疹的传染性软疣病毒中，发现两个源自人类 BC200 基因的 DNA 片段，揭示了这一基因兼具细胞功能与转座能力的罕见特征。
图源：论文截图
BC200 是一种非蛋白质编码基因，主要在神经元中表达，其产生的 RNA 可能参与调节蛋白质合成。该基因起源于约 4000 万年前的转座元件，即能够在基因组中移动的「跳跃基因」。通常，转座元件演化出细胞功能后会丧失移动能力，但 BC200 保留了两种特性。研究人员分析发现，病毒中 BC200 的两个片段可能通过两次独立事件进入病毒基因组，转移过程可能借助 LINE-1 转座元件的逆转录机制。团队进一步分析了 908 人的基因组数据，发现 8 种存在个体差异的 BC200 衍生插入序列，其中部分极为罕见，表明该基因近期仍具有转座活性，但尚不清楚病毒是否利用这些片段调控宿主细胞。这项研究表明，获得细胞功能并不必然导致转座元件失去移动能力，为理解灵长类基因组演化及宿主与病毒间的遗传物质转移提供了新证据。
来源：Science Alert
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